Ettersom borettslagmodellen bygger på brukereierprinsippet setter borettslagsloven begrensninger på andelseierens mulighet til å overlate bruken av boligen til andre. I et eierseksjonssameie har det tradisjonelt ikke vært noen lovfestet kobling mellom eiendomsretten og bruken, og dermed kan eieren av selveierbolig fritt overlate bruken av denne til andre. Det er nå imidlertid innført begrensning i korttidsutleie, se nærmere om dette i eierseksjonsloven.
Reglene for utleie av borettslagsboligen finnes i borettslagsloven §§ 5-3 til 5-10.
Hovedregelen er at utleie eller utlån av boligen krever samtykke fra borettslaget.
Fra denne hovedregelen er det gjort flere unntak, og i disse tilfellene har andelseier rett til å leie eller låne ut boligen. Styret må imidlertid godkjenne den personen som skal bruke boligen, men styret må ha saklig grunn for å nekte å godkjenne vedkommende. Et eksempel på en saklig grunn er at det er kjent for styret at vedkommende er en bråkmaker som ikke overholder vanlige ordensregler.
Når andelseieren selv bor i boligen, kan han fritt overlate bruken av en del av boligen til andre. For eksempel kan han leie ut en hybel i boligen. Merk at i dette tilfellet kreves det ikke styregodkjenning av vedkommende som skal bruke en del av en bolig der andelseier selv bor.
Har andelseieren bodd i boligen i minst ett av de to siste årene, kan han fritt leie den ut for inntil tre år.
Selv om andelseieren ikke har bodd i leiligheten i minst ett av de to siste årene, kan han likevel leie eller låne ut boligen i disse situasjonene:
Dersom andelen lovlig eies av en juridisk person
Dersom andelseieren er midlertidig borte som følge av arbeid, utdanning, militærtjeneste, sykdom eller andre tungtveiende grunner
Dersom en av de som skal bruke boligen er andelseierens ektefelle eller andelseiers eller ektefellens nærmeste slektinger (barn, fosterbarn, barnebarn osv. og foreldre, besteforeldre osv.). For eksempel kan foreldre kjøpe en borettslagbolig og låne den ut til sine barn.
Ved oppløsing av ekteskap og husstandsfellesskap. Da kan andelseieren overlate bruken av boligen til sin fraskilte ektefelle eller sin tidligere samboer på det vilkår at den tidligere ektefellen eller samboeren har fått bruksrett til den tidligere felles bolig etter reglene i ekteskapsloven eller husstandsfelleskapsloven.
I disse situasjonene er det ingen begrensning på varigheten av bruksoverlatelsen.
Den som bruker en bolig i strid med disse reglene kan pålegges å flytte ut.
Andelseierens forpliktelser overfor borettslaget endres ikke av at han har overlatt bruken av boligen til andre. Det er altså andelseieren som plikter å betale felleskostnadene til borettslaget.
Dersom andelseieren selger andelen eller andelen på annen måte skifter eier, faller alle leieretter til boligen bort. De som har leid en borettslagsbolig mister for eksempel sin leierett dersom boligen blir tvangssolgt.